눈물샘암이란 눈 안쪽에 위치한 눈물샘(누낭)에 생기는 악성종양을 말합니다. 이 종양은 주로 60세 이상 노인에게서 많이 발생하며 남성보다는 여성에게 2배 가량 발병률이 높습니다. 또한 대부분 한쪽에만 생기지만 드물게 양쪽 모두 생길 수 있으며, 눈꺼풀과 안구 사이에 존재하는 결막에서도 나타날 수 있습니다.
눈물샘암 원인은 무엇인가요?
원인은 아직 정확하게 밝혀지지 않았지만 유전성 요인 및 환경적 요인 등 여러가지 복합적인 요인들이 작용한다고 알려져있습니다. 특히 흡연자 또는 비흡연자라도 간접흡연에 노출될 경우 위험성이 증가되는 것으로 알려져있으며, 가족력이 있는 경우 더욱 주의해야 합니다.
눈물샘암 증상은 어떤가요?
초기에는 특별한 증상이 없어 발견하기 어렵습니다. 하지만 시간이 지나면서 서서히 진행되어 염증처럼 고름이 차거나 통증이 동반되기도 하며, 심한 경우 시력 저하 현상이 나타나기도 합니다. 이러한 증상이 나타나면 이미 상당히 진행된 상태이므로 수술로도 완치가 어려울 수 있습니다.
눈물샘암 치료방법은 어떻게 되나요?
수술치료 방법으로는 누낭절제술이라는 외과적 수술입니다. 그러나 환자의 연령, 전신상태, 병의 진행 정도 등 다양한 요소들을 고려하여 신중하게 결정되어야 합니다. 최근에는 내시경을 이용한 최소침습수술인 유륜절개술이 시행되고 있으나 재발율이 높아 현재까지는 효과적인 치료법이라 보기 어렵습니다. 따라서 방사선요법, 항암화학요법 등 다른 치료법과의 병합치료가 시도되고 있습니다.
눈물샘암 수술 방법은 어떻게 되나요?
수술은 크게 두가지로 나눌 수 있습니다. 먼저 누낭절제술이라는 비교적 간단한 수술이고, 다른 한가지는 피부이식술 입니다. 이 중에서도 피부이식술은 흉터가 남을 수 있다는 단점이 있지만 재발률이 낮고 완치율이 높다는 장점이 있습니다.
눈물샘암 예방법은 없나요?
가장 좋은 예방법은 정기검진입니다. 특히 가족력이 있거나 방사선치료 경력이 있다면 40~50대 부터 매년 안과 검진을 받는 것이 좋습니다. 또한 흡연자라면 금연을 하는 것이 좋고, 과도한 햇빛 노출 역시 피하는 것이 좋습니다.
눈물샘암은 초기에 별다른 증상이 나타나지 않아 조기발견이 어려운 질병 중 하나입니다. 정기적인 안과 검진을 통해 조기에 발견한다면 비교적 간단한 수술만으로도 완치가 가능하니 40대 이후부터는 1년에 한 번씩 안저검사를 받는 것이 좋습니다.
