루게릭병 평균수명

루게릭병 평균수명

루게릭병은 운동신경세포가 파괴되어 근육이 점점 위축되고 결국 호흡근 마비로 사망에 이르는 치명적인 질환입니다. 현재 국내에서는 약 2천 명가량의 환자가 있다고 알려져 있으며, 매년 500명 이상의 새로운 환자가 발생한다고 합니다. 이 병은 안타깝게도 아직 치료제가 개발되지 않아 증상 완화 및 진행 속도를 늦추는 데에만 도움이 될 뿐 근본적인 치료 방법은 없다고 해요. 

루게릭병이란 어떤 병인가요?
루게릭병은 위운동신경세포(upper motor neuron)와 아래운동신경세포(lower motor neuron) 모두가 서서히 파괴되는 특징을 보이는 신경계 퇴행성 질환이에요. 뇌와 척수의 운동신경세포만 선택적으로 사멸하기 때문에 겉으로는 전혀 티가 나지 않는답니다. 처음에는 손떨림 증세 등 가벼운 증상으로 시작하지만 시간이 지날수록 전신근육이 쇠약해지고 점차 감각이상, 언어장애, 호흡곤란 등 여러 합병증이 나타나면서 발병 후 1~2년 안에 사망하게 됩니다.

루게릭병 원인은 무엇인가요?
아직 명확한 원인은 밝혀지지 않았지만 유전적 요인, 바이러스 감염, 환경적 요인 등 다양한 가설이 제기되고 있으며, 특히 흡연자의 경우 비흡연자에 비해 발병률이 5배 높다는 연구결과가 보고되었습니다. 또한 스트레스 역시 면역체계 약화시켜 질병 악화시킬 수 있으므로 주의해야 하며, 과도한 음주는 삼가는 것이 좋습니다.

루게릭병 진단방법은 어떻게 되나요?
환자의 병력 청취만으로도 의심할 수 있지만 확진을 위해서는 근전도 검사, 자기 공명영상검사(MRI), 양전자방출단층촬영(PET) 등 정밀검사가 필요합니다. 앞서 말씀드린 바와 같이 초기에는 특별한 증상이 나타나지 않기 때문에 조기진단이 어려워 이미 상당히 진행된 상태에서 병원을 찾는 경우가 많다고 하니 정기검진을 통한 건강관리가 필수겠죠?

 

루게릭병 치료방법은 없나요?
현재까지는 약물치료나 재활치료 등 보존적 치료밖에 없다고 해요. 하지만 최근 줄기세포 연구가 활발해지면서 많은 기대를 받고 있다고 하네요. 특히 뇌줄기세포(뇌간세포) 이식술이라는 새로운 치료법이 개발되었다고 하는데요, 손상된 척수 신경 세포 대신 건강한 뇌줄기세포를 주입하면 다시 정상적인 생활이 가능해진다고 합니다. 아직 임상시험 단계이지만 좋은 결과가 있길 바랍니다.

루게릭병 생존율은 얼마나 되나요?
안타깝게도 루게릭병 완치 방법은 없습니다. 다만 조기에 발견할수록 예후가 좋다고 하니 조기 진단 및 꾸준한 치료가 중요하겠죠? 미국 통계에 따르면 5년 생존율이 25%라고 하며, 10년 생존율은 15% 미만이라고 합니다. 국내 자료는 없지만 해외자료들을 참고했을 때 위와 비슷한 수준이지 않을까 싶네요.

 

루게릭병 완치가 가능한가요?
아직까지는 불치병이지만 많은 연구자들이 신약 개발을 위해 노력하고 있습니다. 대표적인 약물로는 릴루졸이라는 항 ALS약제가 있으며 부작용이 적고 효과가 좋아 임상시험 결과 좋은 반응을 보이고 있습니다. 그러나 근본적인 치료방법은 아니기 때문에 앞으로의 연구가 더욱 기대되는 질병입니다.

루게릭병 예방하려면 어떻게 해야 할까요?
현재로서는 뚜렷한 예방법이 없습니다. 다만 위험인자들을 피하는 것이 도움이 될 수 있습니다. 특히 흡연은 발병률을 1.5배 증가시키는 것으로 알려져 있으므로 반드시 금연해야 하며 과도한 음주는 삼가셔야 합니다. 또한 스트레스나 과로를 피하고 정기적인 검진을 통해 건강상태를 체크하는 것이 좋습니다.

 지금까지 루게릭병에 대해 알아보았는데요, 우리나라 국민 10만 명당 0.4명 꼴로 나타나는 희귀 질환이지만 주변사람들에게 관심을 갖고 미리미리 예방한다면 충분히 극복할 수 있겠죠? 여러분 항상 건강하세요!